Atac d'ansietat: què fer en el moment i per què apareix

Resposta breu: durant un atac d'ansietat el més útil és no lluitar contra les sensacions: seu, allarga l'expiració, posa nom al que t'està passant («és ansietat, és molt desagradable però no és perillosa») i deixa que l'onada baixi sola, cosa que sol passar en minuts. Si és la primera vegada, tens dolor al pit que no cedeix o dubtes que sigui ansietat, truca al 112. I quan hagi passat, la pregunta important no és com tallar-lo, sinó per què ha aparegut.

Moltes persones em descriuen el primer atac gairebé amb les mateixes paraules: «vaig pensar que em moria». El cor es dispara, falta l'aire, les mans fan pessigolles i apareix la certesa que està passant alguna cosa greu. Després arriba l'esgotament i, gairebé sempre, la por que torni a passar.

Què és un atac d'ansietat

Un atac d'ansietat, també anomenat crisi d'ansietat o atac de pànic, és un episodi de por intensa que apareix de manera brusca i arriba al punt màxim en pocs minuts. L'Institut Nacional de Salut Mental dels Estats Units (NIMH) explica que pot durar des d'uns minuts fins a una hora, o de vegades més, i que, encara que les sensacions es viuen com si fos un atac de cor, l'atac en si no posa en perill la vida.

Els símptomes més habituals són:

• Palpitacions o cor accelerat.
• Sensació d'ofec o de no poder respirar fons.
• Dolor o opressió al pit.
• Formigueig o adormiment a les mans.
• Suor, calfreds o tremolors.
• Mareig, debilitat o nàusees.
• Por de morir, de perdre el control o de tornar-se boig.
• Sensació d'irrealitat, com si tot fos lluny.

Pots veure una descripció més àmplia a quins són els símptomes de l'ansietat.

Què fer durant un atac d'ansietat

El que segueix no cura l'ansietat, però ajuda a travessar el moment sense afegir-hi més por:

1. Atura't i seu. Si condueixes, para en un lloc segur. No cal sortir corrents: la sensació que cal fugir forma part de l'atac.
2. Allarga l'expiració. No intentis omplir els pulmons: deixa anar l'aire a poc a poc, més estona de la que trigues a agafar-lo. Respirar de pressa i fons empitjora el mareig i el formigueig.
3. Posa-hi nom. Dir-te «això és ansietat, és molt desagradable però no és perillosa» talla el cercle en què la por a les sensacions les augmenta.
4. No lluitis contra les sensacions. Intentar controlar-les a la força sol allargar-les. Observa-les com una onada: puja, arriba a un pic i baixa.
5. Torna al present. Fixa't en el que tens al voltant: cinc coses que veus, el contacte dels peus amb el terra, la temperatura de l'aire.
6. Quan passi, descansa. És normal sentir-se esgotat. No cal analitzar-ho tot en aquell moment.

Quan trucar al 112

Truca al 112 si és la primera vegada que et passa, si tens dolor al pit que s'estén al braç, la mandíbula o l'esquena, si els símptomes no baixen, si tens una malaltia del cor o si simplement no estàs segur que sigui ansietat. Descartar una causa mèdica no és exagerar: és el que toca.

Per què apareix un atac d'ansietat

Moltes persones senten que l'atac «surt del no-res»: estaven tranquil·les, mirant la televisió o al supermercat. Però que no hi hagi un motiu visible no vol dir que no n'hi hagi.

A la consulta sovint veig que l'atac apareix quan alguna cosa que fa temps que s'acumula troba una sortida pel cos: una decisió que no es pren, una ràbia que no es pot expressar, una pèrdua que no s'ha plorat, una exigència que no dona treva. L'atac és la manera més sorollosa que té el psiquisme de dir que alguna cosa no va bé. Ho explico amb més detall a causes de l'ansietat.

Per què els atacs tornen

Després del primer atac sol aparèixer la por al següent. La persona comença a vigilar el seu cos, a evitar els llocs on li va passar i a portar sempre una sortida preparada. Aquesta vigilància constant manté el sistema en alerta i fa més probable un nou atac. És el nucli de les crisis de pànic repetides: la por deixa de ser a una cosa concreta i passa a ser por de la mateixa por.

Les tècniques per al moment ajuden, però si només es treballa la superfície, els atacs tendeixen a tornar amb una altra forma. Per això, en el treball psicoanalític, la pregunta no és només com calmar-los, sinó què estan assenyalant.

Quan demanar ajuda professional

Convé consultar si els atacs es repeteixen, si has començat a evitar llocs o situacions per por que apareguin, si vius pendent del teu cos o si l'ansietat t'està limitant la feina, les relacions o el descans.

Atenc l'ansietat i les crisis de pànic des del 1993, de manera presencial a Canet de Mar (Maresme) i en línia per a tot Espanya, en català i castellà. La primera visita és una conversa clínica, sense tests: m'expliques què et passa i valorem junts com treballar-ho.