Dolor al pit per ansietat: com distingir-lo d'un infart

Resposta breu: l'ansietat pot provocar un dolor al pit molt real, per tensió muscular, hiperventilació i vigilància del propi cor. Sol ser punxant, localitzat i aparèixer en repòs o en moments de tensió. Però cap llista permet descartar un infart per un mateix: si és la primera vegada, si el dolor és opressiu, s'estén al braç, la mandíbula o l'esquena, o tens dubtes, truca al 112.

Estàs tranquil, o això creus, i de sobte notes una pressió al pit. El cor s'accelera, costa respirar i apareix un pensament que ho ocupa tot: «m'està fent un infart». És una de les experiències més angoixants que pot provocar l'ansietat, i també una de les consultes més freqüents a urgències.

Abans de res, el més important: si tens dolor al pit i no saps d'on ve, truca al 112. Cap article, tampoc aquest, substitueix una valoració mèdica. El que sí que podem fer aquí és entendre per què l'ansietat fa mal al pit, què la diferencia d'un problema cardíac i què fer quan el cor ja està descartat i el dolor continua tornant.

Per què l'ansietat provoca dolor al pit

L'ansietat no és només una sensació mental. Quan el cos interpreta que hi ha un perill, activa una resposta d'alarma pensada per fugir o defensar-se: el cor batega més de pressa, la respiració s'accelera i els músculs es tensen, inclosos els del pit, les espatlles i l'esquena.

Tres mecanismes expliquen la majoria dels dolors toràcics per ansietat:

• Tensió muscular. Els músculs d'entre les costelles i els del pit es contrauen durant hores. El resultat és un dolor que pot ser punxant o sord i que sovint empitjora en prémer la zona o en girar el tronc.
• Hiperventilació. Respirar ràpid i superficial altera l'equilibri de gasos a la sang. Apareixen la sensació de falta d'aire, el formigueig a les mans o als llavis, el mareig i una opressió que espanta encara més.
• Hipervigilància. Quan algú té por del seu cor, comença a vigilar-lo. Cada batec fort o cada punxada es registra com una amenaça, i aquesta atenció constant amplifica les sensacions.

Pots veure la resta de manifestacions físiques a quins són els símptomes de l'ansietat.

Ansietat o infart: senyals orientatius

Cap llista permet diagnosticar-se un mateix, però hi ha trets que solen apuntar en una direcció o en una altra.

Més propi d'un problema cardíac (truca al 112 sense esperar):

• Dolor opressiu, com un pes al centre del pit, que dura més d'uns minuts.
• Dolor que s'estén al braç esquerre, la mandíbula, el coll o l'esquena.
• Suor freda, nàusees, pal·lidesa o sensació de desmai.
• Dolor que apareix amb l'esforç (pujar escales, caminar de pressa) i millora amb el repòs.
• Edat avançada o factors de risc: tabac, diabetis, hipertensió, colesterol alt o antecedents familiars.

Més freqüent en l'ansietat:

• Dolor punxant i localitzat en un punt concret, que pots assenyalar amb un dit.
• Apareix en repòs o en situacions de tensió, no amb l'esforç físic.
• Va acompanyat de formigueig, respiració accelerada, sensació d'irrealitat o por intensa de morir.
• Arriba al punt màxim en pocs minuts i després va cedint.
• Ja has tingut episodis semblants i les proves cardíaques han sortit bé.

Les dues llistes es barregen sovint: un infart també pot produir por intensa, i una crisi d'ansietat pot fer mal com un pes. Per això la regla és senzilla: la primera vegada, o si alguna cosa és diferent de l'habitual, consulta sempre un metge.

Quan el cor està bé però el dolor torna

Moltes persones arriben a la consulta després de diverses visites a urgències, electrocardiogrames normals i la frase «no tens res». I, tanmateix, el dolor continua apareixent. Aquesta frase tranquil·litza unes hores, però no explica res.

Que el cor estigui sa no vol dir que el dolor sigui inventat. El dolor és real; el que canvia és l'origen. I aquest origen no sol ser al pit, sinó en el que la persona està vivint: una sobrecàrrega que no es pot dir, un conflicte que s'evita, una pèrdua que no s'ha pogut elaborar. El cos acaba expressant allò que encara no troba paraules. Ho explico amb més detall a causes de l'ansietat.

A això s'hi afegeix un cercle que s'alimenta sol: el dolor genera por, la por augmenta la tensió i la vigilància, i la tensió produeix més dolor. Trencar aquest cercle és un dels primers objectius del tractament.

Què fer en el moment

1. Si tens dubtes, truca al 112. Val més una trucada de més que una de menys.
2. Si ja saps que és ansietat perquè t'ha passat abans i està estudiat, seu i recolza bé l'esquena.
3. Deixa anar l'aire a poc a poc. No intentis agafar molt d'aire: inspira comptant fins a 4 i espira comptant fins a 6. L'espiració llarga és la que ajuda a frenar el cos.
4. Posa nom al que passa: «això és una crisi d'ansietat, és molt desagradable i passarà». No cal que t'ho creguis del tot perquè ajudi.
5. No et posis a buscar símptomes a internet en aquell moment. Cada cerca calma uns segons i sol portar un dubte nou.

Si el dolor arriba dins d'una crisi completa, aquí tens més pautes: atac d'ansietat: què fer en el moment.

Quan demanar ajuda psicològica

Convé consultar un professional si el dolor al pit es repeteix, si has anat diverses vegades a urgències sense trobar una causa mèdica, si comences a evitar l'exercici, els viatges o estar sol per por que et passi, o si vius pendent del teu cor.

A la teràpia no ens quedem només en el símptoma. Busquem entendre què el manté: què està passant a la teva vida quan apareix, què s'intenta controlar i què no es pot dir d'una altra manera. Quan això s'aclareix, el cos deixa de necessitar donar l'alarma amb tanta força.

Atenc l'ansietat de manera presencial a Canet de Mar (Maresme) i en línia per a tot l'Estat, en català i castellà. Si et reconeixes en el que has llegit, pots escriure'm per WhatsApp o demanar cita des de la web.

Si estàs en crisi o tens pensaments de fer-te mal, truca al 112 o al 024 (línia d'atenció a la conducta suïcida, gratuïta i disponible les 24 hores).